1955年10月4日是考古界永远铭记的一天。郭沫若、项弼、吴瀚等六人向当时的国家行政长官提交了一份报告，要求对十三陵进行考古发掘。原因是社会主义文化事业已经有了一定的繁荣，十三陵的发掘可以使其更加繁荣。出土的文物有助于研究明代历史文化，可能会出土改变历史的文物。

他们要挖的坟墓就是朱棣的长陵。朱棣以“清军侧”的名义发动靖难之役，夺得皇位。他要“帝死国，帝守国”，于是将都城从南京迁往北京。许多皇帝一继位就开始下令修建自己的陵墓。由于皇帝的陵墓非常庞大，是一项庞大的工程，不可能一下子完成，所以皇帝在生前就开始修建自己的陵墓。明十三陵是朱棣为自己修建的。他也是明朝第一位入葬十三陵的皇帝。选择朱棣似乎是最好的选择。

当时，中华人民共和国刚刚成立不久，人民还没有吃饱饭。发掘皇帝陵墓是一项浩大的工程，耗费人力、财力。而且当时的技术水平较低，即使挖掘出文物也无法完美保存。总之，当时的情况不适合挖掘皇帝陵墓。尽管文物局局长建议不要发掘定陵，但最终还是下达了发掘定陵的批复。

我们对陵墓考古发掘影响最大的应该来自《鬼吹灯》和《盗墓笔记》。我们以为莫金小伟拿出指南针一看就能找到陵墓的入口。我们以为进入陵墓只是挖个洞而已。事实上，事实并非如此。绝对地。

发掘定陵的考古队很快就决定了，但他们却找不到定陵墓道的入口。因为是官方发掘，不可能强行挖洞。如果真是这样的话，那就和盗墓贼一样了。官方的发掘，自然是为了保护定陵。从地宫门进入，可以更好地保护定陵的完整性。

一般墓葬为了防止被盗，墓口都尽可能隐藏起来。考古队寻找了很长时间，也没有找到墓穴的入口。他们决定改变目标。他们没有挖定陵，而是挖了其他坟墓。考古队转而挖掘了朱棣儿子朱高炽的坟墓。但墓口也找不到了，于是又换了一个皇帝。最终决定挖掘万历皇帝的陵墓，因为万历皇帝在位48年，他的史料可能具有更高的价值。

万历皇帝陵墓的入口被无意中发现。考古队正在为发掘做准备。挖了两个多小时，挖出了一块石头，上面写着“地道门”几个字，因为万历皇帝的陵墓是和皇后合葬的。墓穴需要反复打开，所以做好标记。

没想到，隧道门只是定陵发掘的第一个考验。过了隧道门，考古队在挖掘过程中遇到了一堵高墙。考古队挖出了一块石碑，石碑介绍这堵墙就是金刚墙，也就是地宫外面的墙。

考古队小心翼翼地拆除了金刚墙，因为他们担心金刚墙后面有机关，却没想到金刚墙后面就是地宫的大门。地宫的大门是有机关的。为了防盗，定陵在地宫大门后安装了水龙头石。门一旦关闭，就无法从外面打开。后来考古队在古籍中找到了打开地宫大门的方法。

1957年9月21日，定陵地宫大门打开，文物保护工作全面启动。因为地宫打开后，外界空气进入定陵，陵墓的温度和真空不复存在，文物面临氧化的风险。

皇帝陵墓最重要的就是皇帝的尸体和陪葬品。考古人员打开棺材，发现棺材内部保存完好。皇帝和两位皇后的棺材总体保存完好。

文物清理和保护工作一直持续到反右运动发生，考古人员被迫加入运动，定陵保护工作中断。半年后，考古人员返回定陵，但许多文物没有得到保护，发霉腐烂。所有的衣服和材料都腐烂了。

万历皇帝和两位皇后的尸体被革命青年从棺材里拖出来，用鞭子抽打。他们的尸骨都没有找到，最后连棺材都被扔出了定陵。有人建议，定陵出土的衣服应该涂上防腐剂，像画一样装框，但这不会长期保存。

可以说，定陵发掘过程中失去的远多于得到的。只是吸取了教训，极其珍贵的文物却丢失了。因此，周总理不再批准挖掘该墓，官方也不会主动出击，而是进行抢救性挖掘。比如施工时挖了什么坟墓，然后进行抢救性发掘。

历史已经过去，只有过去才能改变过去。也许从陵墓中挖出的一根竹子可以改变历史，或者从陵墓中挖出的一块玉石可以使人成为富翁。